Eerst een popquizje: wie schreef en speelde de song Grace van Jeff Buckley, inclusief de legendarische intro? Gary Lucas, inderdaad. ‘Man can play guitar’, zei wijlen Don van Vliet alias Captain Beefheart al met gevoel voor understatement over zijn rechterhand en vriend. Gary Lucas staat bekend als een van de beste gitaristen van deze tijd. Hij was niet alleen medebepalend voor de sound van Beefhearts Magic Band en Jeff Buckley (die ooit in zijn band Gods and Monsters zat), hij speelde ook met Nick Cave, luitist Jozef van Wissem, Chris Cornell, John Zorn, Iggy Pop en Allen Ginsberg, to name a few. En maakte daarnaast ook nog twaalf solo-albums.

Lucas werkt vanuit de Amerikaanse bluestraditie, maar is een muzikale kosmopoliet. Zijn werk gaat van psychedelische rock naar klassiek, van filmmuziek naar jazz en van dance naar wereldse kruisbestuivingen. Zo maakte hij in 2009 met de Brits-Indiase zangeres Najma Akhtar de succesvolle plaat Rishte, en in 2001 The Edge of Heaven. Dit ‘Chinese’ album is het vertrekpunt van zijn nieuwe live project, een eerbetoon aan de populaire Chinese muziek uit de jaren '30, '40 en '50, in het bijzonder die van de diva’s Chow Hsuan en Bai Kwong.

Op het podium wordt de intieme plaat ‘uitvergroot’ door Lucas’ band Gods and Monsters, met bassist Ernie Brooks (Modern Lovers), drummer Billy Fica (Television), saxofonist Jason Candler en Joe Hendel (keyboard/trombone). Maar middelpunt zijn de zangeressen Sally Kwok en Mo Hai Jin uit Shanghai.

“Het geluid is op het podium veel voller dan op de plaat”, vertelt de meester zelf vanuit New York City, waar hij sinds 1977 woont. “Maar ik wil ook de zoetheid van de originele songs behouden. We staan als muzikanten in dienst van de zangeressen, we gaan hen niet overstemmen. Wel spelen we ook een aantal instrumentals, die flink zullen rocken.”

Waarom oude Chinese ‘pop’? “Deze vorm van Chinese muziek is uniek. Het is een amalgaam van westerse swing, pop, Broadway en Tin Pan Alley-stijlen, gemixt met Chinese toonladders. Het klinkt heel anders dan de Chinese muziek die veel mensen kennen; charmanter en swingender, elke song is een juweel.”

Gary Lucas – gitaar
Sally Kwok – zang
Mo Hai Jin – zang
Ernie Brooks – bas
Billy Ficca – drums
Jason Candler – saxofoon
Joe Hendel – toetsen, trombone

Koop hier een ticket voor dit concert