Wie het begin van de sterke zigeunerfilm Latcho Drom van Tony Gatlif heeft gezien, weet hoe opwindend de muziek van de gipsy’s van Rajasthan – bakermat van de zigeunerdiaspora – kan klinken. Minstens even sensationeel is het project Desert Slide rond Rajasthans beroemdste muzikant Vishwa Mohan Bhatt en de crème de la crème van de zigeunermuzikantenscene uit de Thar-woestijn. Bhatt – een oud-leerling van Ravi Shankar – komt uit Jaipur, bekend als The Pink City en hoofdstad van de Noord-Indiase deelstaat. Hij is een meester op de negentiensnarige Mohan veena, een door hem zelf ontwikkelde mix van een Noord-Amerikaanse slidegitaar en een sitar. In 1994 won hij een Grammy Award voor de plaat A Meeting by the River, die hij maakte met Ry Cooder. Ook werkte hij met Taj Mahal en Béla Fleck.

Een paar jaar geleden namen Bhatt en de Desert gypsies of Rajasthan, bestaande uit musici uit twee muziekclans, de Langas en de Manganiars, een schitterende plaat op. In één take. Want aan optredens van Desert Slide komen geen repetities te pas. De chemie tussen de muzikanten en de juiste state of mind zijn genoeg voor een magische performance.  Desert Slide is een voor Indiase begrippen unieke meeting vanwege de verschillende achtergronden; de zigeuners putten uit de volksmuziek, Vishwa Mohan Bhatt uit de meer high brow klassieke Hindoestaanse raga’s en uit bluesy klanken, zelfs Hawaiaans.

De devotionele zang van voorman Anwar Khan Manghaniyar, de vocale harmonieën, het soulvolle, soms ruige gitaarspel van Bhatt, de kamanchiya-vedel en de hypnotiserende ritmes op dholak, tabla en kartâl-castagnetten; de mix werkt perfect en zorgt voor een rauwe, spirituele ervaring. Rock-’n-roll op z’n Rajasthaans, zeg maar. Tot slot nog een wijsheid van Vishwa Mohan Bhatt: ‘Music is the language of God created for the benefit of mankind. To me music is the medium to talk to God.’

Vishwa Mohan Bhatt – Mohan veena
Prithviraj Suresh Mishra – tablas
Anwar Khan Manghaniyar – zang
Gazi Khan Barna – kartâl
Feiruz Khan Manghaniyar – dholak
Ghewar Khan Manghaniyar – kamanchiya

Koop hier een ticket voor dit concert