De Togolese zangeres Afiwavi Mawulana Missohou, beter bekend als Afia Mala, droomde al jaren van een muzikaal uitstapje naar het land van de salsa, Cuba. Vorig jaar was het dan zover: ze nam haar achtste album op in Havana, met hulp van het legendarische Orquesta Aragón. Afia à Cuba heet het sprookje, haar eerste pure salsa (montuno)-uitstapje, en een hoogtepunt in haar 25-jarige carrière. De flamboyante ‘Princess from the Mono River banks' heeft een even soepele als krachtige stem en nam haar plaat op in de beroemde Egrem-studio's, en niet toevallig met de geoliede salsamachine Orquesta Aragón.
De prestigieuze groep, die extreem soepeltjes wordt aangedreven door fluit, conga, viool en timbales, is niet alleen het oudste Cubaanse orquesta, maar ook het meest Afrikaanse. Het orkest, opgericht in de jaren dertig, toerde reeds in de jaren zeventig door Mali, Senegal, Ghana, Zaïre en Mozambique, en werkte eerder al met grote Afrikaanse artiesten als Papa Wemba, Labah Sosseh en Miriam Makeba. In het orkest is muziek een familieaangelegenheid; ze wordt van vader op zoon doorgegeven. Behalve leden van Orquesta Aragón werkten ook beroemde artiesten zoals (wijlen) ‘king of congas' Tata Güines en pianist/arrangeur Gonzalo Rubalcaba aan de Spaanstalige droom van Afia Mala mee. Het resultaat is een heerlijke Afro-Cubaanse vrucht van de historische verbintenis tussen Cariben en Afrika.
In eigen land wordt Afia Mala wel de ‘troonopvolgster van Bella Bellow' genoemd, de vroeg gestorven koningin van het Togolese lied. Afia Mala debuteerde in eigen land in 1974 en werd een grote (Afrikaanse) ster na de release van Es La Manana in 1987, een album gezongen in verschillende Afrikaanse talen, Spaans en Frans. Vanaf het begin van haar carrière zong ze al geregeld in het Spaans en experimenteerde met latin, wat bijzonder is voor vrouwelijke Afrikaanse vocalisten. Om nog meer affiniteit te krijgen met haar muzikale wortels stortte ze zich op deze ‘100 % pure Havaanse salsa'. ‘Een muzikale reis die voelt als thuiskomen", aldus de tevreden diva zelf. De kosmopolitische zangeres heeft in veel Afrikaanse landen gewoond en gewerkt, en woont tegenwoordig met haar man in het Pakistaanse Islamabad.
Video
Luister naar Orquesta Aragón & Afia Mala in onze jukebox!
Line-up:
Afia Mala - zang
Rafael Felipe Lay Bravo - viool, zang
Ernesto Bacallao Serrano - zang
Juan Carlos Villegas Alfonso - zang
Lazaro Dagoberto Gonzales Siboré - viool
Dagoberto Pascual Gonzalez Piedra - viool
Celso Valdes Santandreu - viool
Eric Labaut Lay - viool
Eduardo Ramon Rubio Pérez - fluit
Orlando Jesus Pérez Montero - piano
Roberto Espinosa Rodriguez - bas
Guillermo Gonzalo Garcia Valdès - conga's
Horacio Rodriguez Del Toro - timbales
José Palma Cuesta - guiro, percussie
Armando Amezaga Valera - dans, percussie
|
